La conciencia y su manejo fueron fundamentales en la España de los siglos XVI y XVII, sin embargo, "a diferencia de lo que sucede con la justicia, el alma, los pecados o las virtudes, no existen alegorías ni emblemas de la conciencia en el pensamiento áureo hispánico", sino que la legislación, sea ésta religiosa o no, sobre lo que está bien y lo que está mal se manejaba en summae de casos particulares. En esta monografía, Elena del Río Parra trabaja con el imaginario de una época importantísima en el ámbito hispánico para mostrarnos -a través de textos literarios, religiosos, legales y, sobre todo, de manuales de conciencia- la dinámica del comportamiento de una sociedad y su obsesión previsora por regular el mundo.