La cartografía es algo más que la mera descripción de lugares por medio de mapas, pues éstos son como una mirada hacia el mundo de quien los trazó. La cartografía -anota el autor- es una ciencia capaz de aportar una visión social, y el cartógrafo no sólo debe registrar impresiones del mundo exterior y ser capaz de trasladarlas a la forma gráfica, sino que debe proporcionar una visión más amplia, como corresponde a una construcción social. Los siete ensayos de este libro reflejan la muy personal concepción que tiene Harley de la filosofía de la historia cartográfica y fueron editados y publicados como obra póstuma.