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¿Antropología o ficción literaria? Hay mucha controversia envuelta en la obra de Castaneda. Octavio Paz nos afirma que el significado de la obra es el mismo. Algo es cierto, al leer Las enseñanzas de Don Juan nos adentramos en un mundo a la par de su autor, que nos hace de portavoz preguntando cada detalle, abriéndose a una nueva percepción, cuestionándose lo que consideramos real en nuestro mundo occidental y racional.

Carlos Castaneda es un antropólogo que se convierte en el aprendiz de Juan Matus, un chamán yaqui. En sus recurrentes visitas a Arizona y Sonora (México) se iniciará en el uso de tres plantas alucinógenas, peyote, toloache y un hongo, y experimentará “estados de realidad no ordinaria”. Este libro de dos partes presenta una selección de sus notas de campo y un análisis estructural.

Las grandes enseñanzas de don Juan se revelarán en sus palabras. “El miedo es el primer enemigo natural que un hombre debe derrotar en el camino del saber”. Y quizás sea por eso que tanta polémica se geste alrededor de los libros de Castaneda. ¿Acaso no asustan las percepciones ampliadas? ¿Quién define qué es real y qué no? Don Juan nos abre el camino para hacernos cargo de lo que sentimos. Es todo lo que hay en realidad, lo que sentimos. Quizás seguir el camino del corazón es lo que necesite mayor coraje, pero definitivamente es lo más imperioso. “Antes de embarcarte en cualquier camino tienes que hacer la pregunta: ¿tiene corazón este camino? (...) Si tiene, el camino es bueno; si no, de nada sirve. Ningún camino lleva a ninguna parte, pero uno tiene corazón y el otro no. Uno hace gozoso el viaje; mientras lo sigas, eres uno con él.” Al fin y al cabo, “¿qué es una vida verdadera? Una vida que se vive con la certeza nítida de estar viviéndola."
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No sé si estoy de acuerdo con Octavio Paz de que no importe su autenticidad. Pero sí estoy segura que este libro de Castaneda nos deja con el mensaje de que hay que seguir el camino del corazón en esta vida.

LAS ENSEÑANZAS DE DON JUAN de Carlos Castaneda
Fondo de Cultura Económica 320 páginas (1968)