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Hace más de cinco años, cuando Carlos Bardem comenzó a escribir sobre un traficante de esclavos español en su novela Mongo blanco , sintió la necesidad de desentrañar la atrocidad que representó esta exploración en el siglo XIX.

Hoy, dada la fuerza que ha ganado el movimiento Black Lives Matter, su lectura se ha vuelto aún más urgente.

“Es increíble lo actual que están las cosas”, dijo el actor e historiador español en una reciente entrevista por videollamada directa desde Pamplona. ”Para comprender esta herida supurante y que nunca sana en nuestras sociedades que es el racismo, es necesario saber qué da lugar al racismo”.

Para Bardem, el racismo es “una construcción intelectual y ficticia” que se inculca en los niños para permitir la explotación, incluso permitiendo que las estatuas de hombres que hicieron una fortuna se beneficien de la esclavitud.

“Estoy particularmente a favor de demoler estas estatuas”, dijo. ”Son dispositivos de propaganda. Entonces, cuando esta historia ya no satisfaga a la mayoría de la población, las estatuas deben ser, si no removidas o revisadas, al menos resignificadas”.

Mongo blanco, galardonado con el Premio Espartaco a la mejor novela histórica de 2019, llega a México y Latinoamérica a través del Fondo de Cultura Económica.

Su protagonista, Pedro Blanco, es un personaje que genera repulsión por su maldad, pero que se transforma y triunfa en un sistema que lo necesita y le da las herramientas para hacerlo. Es un hombre de su tiempo, cuando se trataba a los esclavos como si fueran objetos. Por ejemplo, Bardem incluye anuncios reales para un periódico de La Habana que incluía una sección de intercambio de mercancías: los muebles o los animales se podían intercambiar por esclavos.

Al inicio de los capítulos también se encuentran tablas con artículos del Reglamento General de Esclavos promulgado por el Capitán General de la Isla de Cuba, Jerónimo Valdez, en 1842, que indica cómo alimentar y vestir a los esclavos (una prenda por año) y establece límites para que no trabajen “más de 16 horas seguidas” en la época más calurosa del año.

“Hoy leemos este reglamento y decimos, '¿Qué es esta atrocidad?'. Pero en su día, las élites esclavistas cubanas lo consideraban peligrosamente progresista y provocó la destitución de ese capitán”, dijo Bardem.

Pero a pesar de su lado oscuro, la vida de Blanco también es sorprendente. Un día está en África subyugando esclavos y al siguiente está de fiesta en el palacio, o cazando esclavos fugitivos en las montañas de Cuba, o huyendo de la armada británica.

Bardem, que pasó dos años y medio investigando, considera que su novela es principalmente una aventura, un género con el que creció, pero adaptado a la actualidad.

“Para una humanidad que ha visto Auschwitz, que ha visto a Hiroshima y Nagasaki, que ha visto el genocidio de Ruanda y que ve a los migrantes ahogándose en el Mediterráneo todos los días”, dijo. ”Quería brindarle al lector y al lector una experiencia sensorial completa de todas estas atrocidades (de la esclavitud), porque creo que la humanidad de hoy no acepta idealizaciones románticas de nada”.

En el caso de los lectores latinoamericanos, será especialmente ilustrativo sobre una parte de la historia de la colonia que muchas veces se cuenta sin la perspectiva de quienes siguieron viniendo de España para hacer las Américas, ya que la vida de Blanco comienza unos treinta años antes del comienzo. de las luchas por la independencia del continente.

“Puede ser muy interesante para la audiencia latinoamericana, porque les presentará esa pieza del rompecabezas que tal vez no tengan. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué pensaba la gente?”, Dijo. ”Me alegra que el libro llegue a México y América Latina a través del Fondo de Cultura Económica, porque creo que, de alguna manera, está cumpliendo el destino natural de este libro y de este personaje”.

Blanco paga en vida sus atrocidades y vive esclavizado por la locura que desarrolla en la vejez, en un manicomio casi medieval.

El único que se apiada de él es un psiquiatra ya hecho, el joven médico Castells, que encuentra los vestigios de humanidad que quedan y quiere conocer su historia, sus porqués.

“Me ayuda a hacerle al protagonista las preguntas que tú o yo le haríamos si tuviéramos la oportunidad de sentarnos cara a cara con un feroz traficante de esclavos del siglo XIX”, dijo el autor perdido de Durango, Muertes ejemplares y Alacrán enamorado. ”En cierto modo, Castells es el lector”.

Como actor, Bardem está a punto de iniciar su primer “rodaje de covid-19” y recientemente estrenó en Amazon Prime la serie 'Inés da Minha Alma', basada en la novela homónima de Isabel Allende, en la que interpreta al conquistador del Perú, Diego de Almagro.

La esclavitud, señaló, continúa existiendo en el siglo XXI, ya sea en incidentes literales de trabajadores explotados, como la trata de mujeres, o en una versión diluida.

“La precariedad es un componente muy fuerte de la esclavitud”, dijo Bardem. ”No creo que España sea muy diferente de México, porque en todas partes abandonamos a grandes sectores de la población a la precariedad, especialmente a nuestros jóvenes, con trabajos precarios y salarios que nunca les permitirán salir de la pobreza. Es una forma de esclavitud moderna”. / TRADUCCIÓN DE RENATO PRELORENTZOU